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Conozca a fondo los
Contratos de servicios de automóviles.
10/2003
Si usted esta en el proceso de adquirir un automóvil
nuevo o usado, quizás le hayan ofrecido que adquiera el
Contrato de servicio de automóvil. Este tipo de contratos
se ha vuelto muy popular, pues es una forma de proporcionar
a los consumidores los medios para hacerle frente a los
inesperados problemas de reparación de su auto. Antes de
firmar esa línea punteada, Better Bussiness Bureau le pide
que se asegure de entender los términos del contrato y
saber quien va a ser el responsable de proporcionarle la
cobertura.
De acuerdo a la Comisión Federal de Comercio (FTC por
sus siglas en inglés), un Contrato de servicio de auto es
una promesa de llevar a cabo (o pagar por) ciertas
reparaciones o servicios. En ocasiones llamado "garantía
prorrogada" (extended warranty) este tipo de contratos
según lo establecen las leyes federales, no es una garantía.
El contrato de servicio puede ser contratado en cualquier
momento y siempre con un costo adicional; la garantía se da
con un automóvil nuevo y se incluye en el precio original.
Este costo separado y adicional distingue a un contrato de
servicios de una garantía.
Antes de decidir si va a adquirir el Contrato de servicio
de automóvil, BBB le sugiere que pregunte lo siguiente:
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¿Quién va a ser el responsable del contrato de
servicios? Puede ser el fabricante, el distribuidor
o una compañía independiente. Muchos de los contratos
de servicios que venden los distribuidores son manejados
por empresas independientes llamadas administradores.
Los administradores funcionan como ajustadores de
reclamaciones, autorizando el pago de las mismas a
cualquier distribuidor incluido en el contrato.
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¿Cuál es el costo del Contrato de servicios de
automóvil? Regularmente el precio del contrato de
servicios está basado en el modelo, la marca y las
condiciones del auto (nuevo o usado), amplitud de la
cobertura y la duración del contrato. El costo del
contrato de servicios puede variar, desde algunos
cientos de dólares hasta más de $2,000. Adicionalmente
podría tener que pagar un deducible cada vez que su
auto entre a servicio o a reparación.
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¿Qué es lo que cubre y no cubre? Muy pocos
Contratos de servicios de automóviles cubren todas las
reparaciones. Cuídese de las cláusulas excluyentes que
le niegan la cobertura por alguna razón. Por ejemplo,
si el contrato especifica que solamente cubrirá las
"fallas mecánicas", pueden ser que no incluya
los problemas causados por "el uso y desgaste
normal".
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¿De qué manera se manejan las reclamaciones?
Cuando su automóvil necesita de reparación o servicio,
algunos contratos de servicio le permiten elegir entre
algunos distribuidores de servicios o centros de
reparación autorizados. Otros requieren que el
propietario del automóvil lleve el vehículo al
distribuidor que se lo vendió para darle servicio.
Pregunte cuanto tiempo le tomará obtener la autorización
y si puede obtenerla fuera de horas normales de trabajo.
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¿Cuáles van a ser sus responsabilidades?
Estando bajo contrato, usted debe seguir todas las
recomendaciones del fabricante para el mantenimiento de
rutina, tales como el cambio de aceite y de bujías. En
caso contrario, podría anularse el contrato. Para
probar que le ha dado el mantenimiento adecuado a su
auto, lleve un registro detallado, incluyendo los
recibos. Vea si el contrato le prohíbe llevar su carro
para un mantenimiento de rutina a una empresa de
servicios independiente, o si usted puede hacer el
trabajo. El contrato podría especificar que el único
autorizado para darle servicio al automóvil, es el
distribuidor que se le vendió.
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¿Por cuánto tiempo es el contrato de servicios?
Si el contrato de servicios dura más tiempo del que
usted espera durar con el auto, vea si puede
transferirse al vender el automóvil, si hay una multa o
si existe un contrato por una duración menor.
Los consumidores pueden revisar la empresa que esta
ofreciéndole el contrato, mediante un reporte de
confiabilidad de BBB así como con otras agencias
reguladoras que supervisan este tipo de compañías. Asegúrese
de leer y entender a fondo el contrato y revisar todos los
ofrecimientos que se le hayan hecho de manera verbal. No
firme un contrato que tenga espacios en blanco pues podrían
en un momento dado, ser alterados o cambiados. Finalmente,
una vez que haya firmado el contrato, guarde una copia para
su archivo.
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