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Contratistas de Casas: Consejos para
evitar ser timado
5/2005
Es primavera, el tiempo en que la mayoría de las personas
tienen un solo pensamiento… mejorar la casa. Ya sea que
usted esté planeando una pequeña reparación como pavimentar
la entrada para su cochera o algún proyecto mayor como
construir una estancia, vale la pena comparar precios al
seleccionar un contratista. Y definitivamente no debe creer
que por el simple hecho de que un contratista se anuncie en
las páginas amarillas, la calidad de su trabajo esté
garantizada.
Desde un principio usted puede comenzar con descartar
aquellos contratistas que le parezcan menos confiables
teniendo presente cuales son las características más comunes
de los estafadores. La Comisión Federal de Comercio (Federal
Trade Commission) y Better Business Bureau han identificado
las señales que muestran que un contratista puede no estar
interesado en satisfacer a sus clientes:
- Solicitar de puerta en puerta: Sospeche de los
contratistas que intentan hacer algún tipo de negocio
yendo de puerta en puerta. Un buen contratista no hace
negocio presionando con "llamadas no solicitadas".
- Ofrecer descuentos por traer nuevos clientes:
Un buen contratista se basa en la recomendación de sus
clientes satisfechos o en la propaganda que un gran
porcentaje de sus clientes haga a otras personas. No
necesitan ofrecer descuentos para atraer clientes
prospectos. Un buen trabajo habla por sí solo
- Tener sobrantes de un trabajo anterior: No
significa que se haya sacado la lotería cuando un
contratista toca a su puerta y le ofrece una rebaja sobre
un proyecto porque tiene materiales que le sobraron de
otro trabajo que hizo en la casa de su vecino o "en esa
misma calle". Este es un gancho que utilizan algunos
operadores de vuelos nocturnos o contratistas que residen
en otro estado que utilizan sus camionetas como su sitio
de negocios.
- Pedirle que obtenga los permisos de construcción
correspondientes. Esta puede ser una señal de que el
contratista quiere evitar cualquier contacto con las
agencias locales que otorgan dichos permisos. Quizás no
tenga licencia o registro como lo requiere su estado o
localidad. Un contratista competente obtendrá todos los
permisos necesarios antes de comenzar con su proyecto.
- No incluir su número telefónico en el directorio
local: Esto puede ser una bandera roja indicando que
el contratista no cuente con un negocio ya establecido en
el estado. O tal vez que solo cuenta con una máquina
contestadota para "examinar" las llamadas de sus clientes.
- Presionarlo para que tome una decisión rápida:
Un profesional con buena reputación sabe que usted
necesita tiempo para considerar muchos factores antes de
decidirse a seleccionar un contratista. Querrá verificar
las referencias, ver el récord de trabajo del contratista
así como su ramo y afiliaciones profesionales; verificar
su compañía aseguradora, si necesita una licencia (que
esté vigente, en su caso) obtener cotizaciones por escrito
de diferentes contratistas basándose en las mismas
especificaciones del proyecto y ponerse en contacto con
Better Business Bureau y su agencia de protección al
consumidor para ver si tienen más información al respecto.
- Pedirle que pague todo el trabajo por adelantado o
en efectivo: Cualquiera que sea la razón, nunca pague
todo el proyecto por adelantado. Los pagos deben hacerse
con tarjeta de crédito o cheque para que su estado de
cuenta o cheque cancelado le sirvan como comprobante de
pago, de ser necesario. No pague nada hasta después del
primer día de trabajo y que sea solo una tercera parte.
Durante el proyecto. Realice los pagos adicionales según
el avance del mismo. No haga el último pago, ni firme
ningún affidávit de liberación final hasta que esté
completamente satisfecho con el trabajo y asegúrese que le
hayan pagado a todos los subcontratistas y proveedores.
- Le sugieren que solicite un préstamo en un
determinado lugar: No acepte financiar por medio de su
contratista o con alguna persona que él le sugiera. Muchas
personas han sido engañadas al aceptar usar los servicios
que le recomienda el prestamista, al firmar muchos papeles
de prisa y después se dan cuenta que lo que han aceptado
es un préstamo sobre el valor de su vivienda a un interés,
porcentaje y tarifa muy altas. Busque un financiamiento
por su cuenta, comparando las diferentes condiciones de
los préstamos.
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