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Las compañías fraudulentas de
seguro, un problema que va en aumento.
11/2003
Los costos relacionados con los planes del seguro médico
se han ido elevando en forma considerable en los últimos
años, al igual que el número de consumidores que ha sido
defraudado por compañías estafadoras de seguros. Los
operadores o estafadores que ofrecen este tipo de seguros
han cobrado las cantidades correspondientes por concepto de
primas, pero no han pagado a quienes proporcionan el
servicio médico. Con frecuencia, se deja al usuario debiendo
una suma considerable por concepto de honorarios médicos y
sin ningún tipo de cobertura. Estas estafas regularmente van
dirigidas a particulares y a propietarios de negocios
pequeños, quienes no pueden negociar mejores tarifas con las
compañías de seguro establecidas legalmente.
¿Cómo funciona este tipo de estafas? De acuerdo con la
Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés),
la típica estafa de una compañía fraudulenta de seguros
médicos es que primero intenta reclutar a nivel local,
tantos agentes de seguro médico como le sea posible, para
comercializar este tipo de cobertura. Les dice a los agentes
de seguros que la cobertura está regulada por leyes
federales y no por las estatales, lo que de hecho, es ilegal.
La cobertura se ofrece regularmente, sin importar la
condición médica de quien la solicita, con una tarifa menor
y con mejores beneficios de los que pueda encontrar con una
compañía de seguros establecida legalmente. Posteriormente,
la compañía timadora de seguros tratará de cobrar, en el
menor tiempo posible, la mayor cantidad de dinero que pueda,
por concepto de primas de seguro.
En el momento en que las reclamaciones comienzan a llegar,
el negocio estafador comenzara a retrasar el pago y ofrecerá
excusas por no poder pagar. Los consumidores que sin
sospechar siquiera y que pensaban que sus necesidades
médicas estaban cubiertas, quedan como responsables de una
cantidad de cuentas por concepto médico. Los empleadores que
se inscriben en este tipo ilegal de planes de seguros,
podrían ser asimismo, responsables de los cobros médicos se
hagan a sus empleados.
La mejor forma de evitar ser victima de un fraude de
seguros, es conocer los hechos, preguntar e investigar.
Better Business Bureau, junto con NAIC, le ofrece los
siguientes consejos:
- Si usted no está familiarizado con la compañía que le
ofrece el plan de seguro médico, revise dicha empresa con
el departamento de seguros de su estado o con BBB. Lea
cuidadosamente todo los materiales e investigue a fondo
dichos sitios a través del Internet.
- Asegúrese que su agente de seguros le está vendiendo
un producto de una compañía de seguros autorizado por el
estado. Si un agente de seguros está tratando de venderle
un "ERISA" (plan manejado por la Ley de 1974 para el
Seguro sobre el ingreso de retiro de los empleados) o plan
"unión" o de sindicatos, repórtelo al departamento de
seguros de su estado. Los planes legales ERISA y unión
pueden estar exentos de los reglamentos estatales de
seguro, razón por la cual los delincuentes tratan de
engañar a las personas haciéndoles estos ofrecimientos.
Sin embargo, los verdaderos planes ERISA o unión, se
realizan a través de un sindicato, por los propios
miembros o por un empleador para sus empleados. No los
venden los agentes de seguros.
- Desconfíe si una cobertura resulta muy barata, si se
obtiene sin hacer muchas preguntas sobre el estado de
salud de quien la solicita o se refiere a la cobertura
como una "stop-loss insurance o sobre pérdida por gastos
médicos." La cobertura que se jacta de tener las tarifas
más bajas o con un mínimo de papeleo podría ser una señal
para indagar más a fondo.
- Haga negocios con agentes de seguros reconocidos. Sea
cauto si la persona que está tratando de venderle una
cobertura dice que él o ella no necesitan una licencia
porque la cobertura no es de seguros o está exenta de
regulación. Repórtelo al departamento de seguros de su
estado.
- Pregúntele al agente el nombre de la compañía de
seguros y revise el folleto donde se habla de los
beneficios que recibirá, con el fin de ver si incluye el
nombre de una compañía de seguros autorizada que se haga
responsable de la cobertura.
Para obtener más información o para reportar una sospecha
de fraude, comuníquese a la Oficina de la Comisión de
Seguros, al teléfono 800.562.6900, con el departamento de
seguros de su estado o a BBB (www.bbb.org).
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